Pesquisa de dinamarqueses apontou um aumento de riscos de câncer de mama em mulheres que trabalham no período da noite.
"Cerca de 10 a 20 por cento das mulheres nas sociedades modernas têm trabalho noturno", disse o pesquisador Johnni Hansen. "Portanto, pode ser um dos maiores problemas ocupacionais relacionados ao câncer."
Neste momento, as razões para estes resultados são incertos.
"Trabalho noturno envolve exposição à luz durante a noite, o que diminui a produção do hormônio melatonina. A melatonina parece proteger contra certos tipos de câncer", disse Hansen, do Instituto de Epidemiologia do Câncer da Sociedade do Câncer da Dinamarca, em Copenhague.
Além disso, a luz durante a noite poderia introduzir perturbações no ritmo circadiano, onde o relógio mestre do cérebro fica dessincronizado dos com o relógio biológico de outros órgãos, afetando a mama, disse ele.
"Fase repetida mudança pode levar a defeitos na regulação do ciclo celular circadiano, favorecendo o crescimento descontrolado de células", disse Hansen.
Também há a possibilidade da privação do sono depois do trabalho noturno levar à supressão do sistema imunitário, que pode aumentar o crescimento de células cancerosas.
Isto não é a primeira vez que esta associação tenha sido reconhecida. Em 2007, a Agência Internacional para Pesquisa sobre Câncer, parte da Organização Mundial de Saúde, disse que trabalhar no turno da noite é "provavelmente cancerígeno para humanos", de acordo com a informação de fundo no estudo.
O novo estudo foi publicado em 28 de Maio na edição online do Occupational and Environmental Medicine http://oem.bmj.com/.
Para determinar o efeito do trabalho noturno sobre o risco de câncer de mama, a equipe de Hansen recolheu dados sobre mais de 18.500 mulheres que trabalhavam para o Exército dinamarquês entre 1964 e 1999.
Os pesquisadores identificaram 210 mulheres que tiveram câncer de mama e os compararam com cerca de 900 mulheres com características semelhantes que não nunca tiveram câncer de mama.
Todas as mulheres foram questionadas sobre seus padrões de trabalho, estilos de vida e outros fatores tais como o uso de anticoncepcionais e terapia de reposição hormonal, e seus hábitos de banhos de sol.
Ao todo, 141 mulheres com câncer de mama responderam aos questionários do estudo. Além disso, 551 mulheres que não tiveram câncer de mama responderam.
Mas para as mulheres que trabalhavam noites, pelo menos, três vezes por semana, e durante pelo menos seis anos, o risco foi duplicado perante resultados.
As mulheres que trabalhavam no turno da noite, mas que se descreveram como pessoas não noctívagas estavam em risco ainda mais elevado de câncer de mama. Tinham quase quatro vezes mais chances de desenvolver câncer de mama como aqueles que não trabalham à noite.
Em comparação, as mulheres que se consideravam pessoas noctívagas foram duas vezes mais propensas a desenvolver câncer de mama.
O trabalho noturno é inevitável nas sociedades modernas, esse tipo de trabalho deve ser limitado no tempo e limitado a menos de três turnos noturnos por semana.
Três pequenos estudos mostram que homens que trabalham à noite também podem estar em riscos maiores para o câncer de próstata.
